Los 10 mejores jugadores que no irán al Mundial

El Mundial es un festival para los mejores futbolistas del mundo, pero no para estos muchachos.

En la Copa del Mundo de 2026, más de 1.100 jugadores podrían estar en distintos aviones, listos para representar a sus naciones.

Eso será cuando el torneo se amplíe para dar cabida a 48 naciones. Por ahora, seguimos con 32, lo que significa que cada cuatro años habrá algunos grandes nombres que se perderán la competición.

Todavía no conocemos la alineación completa -por lo que Bale y Robertson podrían quedarse fuera-, pero aquí están las 10 mejores estrellas que sabemos que no estarán con seguridad.

10. Gianluigi Donnarumma

Lo ha pasado mal en su primera campaña en el París Saint-Germain, siendo culpable en la derrota de octavos de final ante el Real Madrid de uno de los goles y compartiendo red con Keylor Navas.

Pero es fácil olvidar que Gianluigi Donnarumma ganó el premio al mejor jugador de la Eurocopa 2020. El joven guardameta es uno de los porteros más respetados de Europa en estos momentos, pero tras el fracaso de Italia en su intento de clasificarse para otro Mundial, no estará en el mayor escenario de todos este invierno.

La última vez que Italia ganó una eliminatoria de la Copa Mundial fue en 2006: la final, contra Francia. Big Gigi tenía entonces solo siete años.

9. Victor Osimhen

A pesar de no haberse clasificado para el Mundial de Qatar, probablemente los nigerianos seguían esperando que su país se enfrentara a Argentina en la fase de grupos.

Parece que las Súper Águilas siempre están en el Mundial -y siempre se enfrentan a la Albaceleste-, pero esta vez no. Su joven equipo tendrá que mirar desde casa, y eso incluye al goleador del Nápoles Victor Osimhen, que se está convirtiendo rápidamente en uno de los mejores delanteros de Europa, tras sus grandes actuaciones en la Serie A.

Este podría haber sido un torneo decisivo para el delantero. Por desgracia, tal vez la AFCON del año que viene.

8. Franck Kessie

El AC Milan está resurgiendo, gracias en parte a Franck Kessie. El centrocampista se ha trasladado al Barcelona, al Arsenal, al Tottenham o al Manchester United, pero no participará en el Mundial.

Costa de Marfil no logró pasar a la ronda de repesca, lo que significa que este es el segundo Mundial consecutivo que el país se pierde. Sin embargo, el hecho de organizar la Copa Africana de Naciones el año que viene les da una buena oportunidad de conseguir un título en breve.

Sin embargo, es decepcionante que no podamos ver a Kessie en acción en Qatar. Saquen a Yaya Touré y a Didier Drogba de su retiro para 2026 y que vuelvan al lugar que les corresponde, ¿eh?

7. Marco Verratti

Odiamos insistir en el tema de Italia, pero es realmente criminal que los campeones de Europa no vayan a la fiesta.

Verratti tenía 21 años en el último Mundial y era el 23º elegido en la plantilla de Cesare Prandelli. Además, el centrocampista fue uno de los tres jugadores del equipo que no jugó en Italia: los otros dos son Thiago Motta y Salvatore Sirigu, que también estuvieron en el PSG.

Verratti tendrá 33 años para el próximo torneo. Para un jugador de su calidad, parece descabellado que nunca vaya a jugar un Mundial en su mejor momento.

6. David Alaba

David Alaba lo ha ganado todo a nivel de clubes. Sin embargo, el utilitario austriaco nunca ha estado en un Mundial, y la espera se prolonga después de esta semana.

La victoria de Gales a mediados de semana significa que Alaba también tendrá 33 años para el próximo torneo en Norteamérica, y aunque probablemente siga participando con su país, ya no estará cerca de su mejor momento.

Es triste que el que posiblemente sea el mejor jugador austriaco de todos los tiempos no llegue a jugar nunca un Mundial.

5. Luis Díaz

La transición lejos de James Rodríguez y Radamel Falcao siempre iba a ser difícil, ¿no?

Colombia ha estado en los dos últimos mundiales, logrando llegar a los cuartos de final en 2014 y a la segunda ronda en 2018, donde fue eliminada en los penaltis ante Inglaterra. Sin embargo, Qatar fue un tramo para llegar, y aunque Luis Díaz es la estrella obvia en un equipo joven que se está reconstruyendo, ni siquiera han llegado a la eliminatoria intercontinental.

Es un alivio para Jurgen Klopp, al menos, que el colombiano no corra el riesgo de lesionarse durante el parón de media temporada.

4. Martin Odegaard

La madre de Martin Odegaard estaba embarazada del mediapunta cuando Noruega jugó por última vez un Mundial. Los noruegos tendrán que esperar un poco más para llegar a otro.

Odegaard ha estado en un estado de forma impresionante con el Arsenal esta temporada, pero a pesar del emocionante potencial que tiene su país en sus filas, no los llevará a Qatar. A sus 23 años, es al menos lo suficientemente joven como para pensar ya en 2026.

En realidad, Noruega sólo ha participado en un torneo en la vida de Odegaard: la Eurocopa, cuando tenía dos años. Seguro que eso tiene que cambiar...

3. Jan Oblak

Jan Oblak es uno de los mejores porteros de su generación. Pero, a diferencia de otros como Manuel Neuer, nunca ha llegado a ir a un Mundial, y mucho menos a levantarlo.

Oblak, que cumplirá 33 años en 2026, nunca ha estado cerca de clasificarse para el Mundial con su Eslovenia natal. Su mejor jugador, con diferencia, podría tener la suerte de conseguirlo en 2026, pero al ser una nación más débil, es posible que sólo pueda jugar dos veces en el nuevo formato.

Pensemos también en Samir Handanovic. Otro de los mejores porteros de la Serie A de la última década, se retiró en 2015 y no tendrá la oportunidad de jugar nunca en un gran torneo.

2. Erling Haaland

El cambio de formato en 2026 parece hecho a la medida del propio Erling. Haaland ha iluminado el fútbol europeo, pero dado que es noruego, también se perderá el viaje a Qatar.

Con 15 goles en 17 partidos con su país, uno se pregunta cuán prolífico podría ser Haaland en un Mundial algún día. Aunque sólo tiene 21 años, no cabe duda de que algún día tendrá una oportunidad.

Sin embargo, dado que el delantero del Dortmund nació en Leeds, quizá debería haber jugado con Inglaterra...

1. Mohamed Salah

Mohamed Salah fue al Mundial 2018 y lo pasó mal, según todos los indicios. Egipto cayó en la fase de grupos, pero esta vez no le dará a Salah la oportunidad de redimirse.

El subcampeón de la AFCON perdió en la repesca a mitad de semana, lo que significa que el primer Mundial del mundo árabe no contará con un rey egipcio. Salah tendrá -lo han adivinado- 33 años en 2026.

Pero para un jugador de su calidad, podría retirarse habiendo jugado sólo cinco partidos del Mundial. Por suerte, ha ganado todo lo que vale la pena ganar a nivel de clubes, ¿eh?